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Pour la treizième
année consécutive, la société
Hélicoptères de France (HDF) a assuré
du 2 au 24 juillet 2011, les retransmissions
télévisuelles du Tour de France cycliste pour
France Télévision.
Hélicoptères de
France, société basée à
l'Aéropole de Gap-Tallard (Hautes Alpes),
créée en 1991, est propriétaire de 28
appareils (Ecureuil et Dauphin) exploités à
partir de quatre bases de montagne, sept SAMU et un
détachement permanent en Guyane. Elle emploie une
centaine de personnes sur ces différents sites. Ses
activités vont du transport de voyageurs au travail
aérien, en passant par le transport sanitaire, la
surveillance des lignes électriques, les feux de
forêts et la couverture télévisuelle de
grands événements sportifs (Paris-Dakar,
Marathon de Paris, Paris-Roubaix, Critérium du
Dauphiné, etc... ).
Le dispositif mis en place pour le
Tour de France comporte : - deux hélicoptères,
équipés de caméras
gyrostabilisées Wescam haute définition,
volent à basse altitude au-dessus du
peloton - deux autres, à mille
mètres environ au-dessus, réceptionnent les
images et les transmettent à leur tour à de
petits avions volant encore plus haut. C'est donc un ballet
aérien qui ne supporte aucune approximation, ni
erreur de jugement. Cela demande aux pilotes, trois, voire
cinq heures pour les étapes retransmises en
intégralité, de concentration maximale pour
coller au plus près de la course, pour faire
attention au relief, aux lignes électriques, au
trafic aérien, pour répondre aux
sollicitations de l'opérateur de prises de vues,
etc...
L'autre facette de ce Tour de
France, c'est le transport des VIP invités par les
organisateurs de l'épreuve. Cinq appareils s'y
consacrent tous les jours : des personnalités sont
embarquées au départ de l'étape et
suivent la course sur une quarantaine de kilomètres,
l'appareil se pose, de nouveaux VIP sont embarqués,
et ainsi de suite jusqu'à
l'arrivée.
Cette mise en scène demande
six mois d'organisation : demandes d'autorisation de survol,
organisation des équipes de maintenance (trois
mécaniciens avec camion-atelier et citerne de
kérosène), définir les zones d'aires de
posé, obtenir le droit de se poser en pleine campagne
pour les hélicoptères VIP.
En douze ans, HDF n'a connu aucun
souci particulier sur le Tour de France cycliste,
précise Jean-Marc GENECHESI, Responsables des
opérations aériennes et chef-pilote de la base
de Tallard. Contribution à la
Mémoire Aéronautique |