LE GÉNÉRAL KECKEIS
(Crédit photo « Le Matin.CH »)
L’ancien Chef de l’Armée Suisse Christophe KECKEIS alias « PILO » est décédé le 1er mai 2020 à l’âge de 75 ans.
Grâce à Daniel COCHARD dit « DANO », l’un de nos membres de la Suisse voisine, le Groupement SAINT EXUPERY des VIEILLES TIGES avait eu le grand honneur lors de son assemblée générale du 6 mars 2014 d’accueillir ce célèbre Neuchâtelois qui avait dirigé l’armée SUISSE de janvier 2004 au 31 décembre 2007. Diplômé de l’Université de Lausanne en sciences politiques, Christophe KECKEIS avait une longue carrière militaire à son actif. Il avait à l’occasion de sa visite aux Vieilles Tiges, gratifié l’assemblée d’une conférence passionnante fort appréciée.
En 1966, il obtient le diplôme de pilote militaire de carrière et en 1968 occupe la fonction de pilote à l’Escadre de surveillance. Il est nommé capitaine en 1974 et passe sur Dassault MIRAGE III S. Trois ans plus tard, il débute une formation d’officier d’état-major général, devient colonel en 1989 et prend le commandement des régiments des Forces aériennes. L’année suivante le grade de Brigadier* lui est attribué.
Il est ensuite engagé comme pilote d’évaluation opérationnelle de la brigade d’aviation entre 1985 et 1992. En 2000, il est nommé divisionnaire et chef des opérations des Forces aériennes et remplaçant du commandant des Forces aériennes Il a été désigné en automne 2002 par le Conseil fédéral pour assurer le poste de Chef de l’Etat-Major, chef de l’armée et directeur du projet Armée XXI. En janvier 2004 il est nommé Commandant de corps qui est le grade le plus élevé dans l’armée Suisse en temps de paix.
Christophe KECKEIS aura été le premier Chef de l’Armée, responsable du développement et de la conduite de l’Armée, dirigeant à la fois les forces terrestres et les forces aériennes, la formation supérieure des cadres, la base logistique de l’armée, l’état-major de planification et l’état-major de conduite.
Après avoir quitté l’armée en 2007, il a présidé le Centre de Genève pour le contrôle démocratique des forces armées, une fonction qu’il occupera pendant sept ans, de 2008 à 2015. De 2009 à 2014, il a été président d’Espace Passion (Musée Clin d’Ailes) à Payerne. En 2011-2012, il a assuré la sécurité du bateau Planet Solar et de l’aventurier neuchâtelois Raphaël DOMJAN, notamment pour le protéger de la menace des pirates somaliens.
L’ancien Patron de l’Armée Suisse, pilote hors pair (il s’est illustré sur Mirage III S) et également écrivain, dont les obsèques ont eu lieu dans l’intimité en raison de la pandémie COVID 19, a reçu un hommage sans précédent des militaires de la formation 14 et de la Société Militaire de Genève, et notamment un adieu émouvant salué par le passage de trois F/A -18
(* Une Brigade contient entre 7.000 et 10.000 soldats. Elle est commandée par un Brigadier. Contrairement à la France, le grade de Brigadier Suisse est supérieur au grade de Colonel.)
L’un des trente F/A-18 des Forces Aériennes Suisse qui seront prochainement remplacés par des appareils pour lesquels le choix n’est pas encore arrêté.
(Crédit photo Avia news)
Hommage de Claude Nicollier, président du Conseil de fondation du Musée de l’aviation militaire de Payerne (Clin d’Ailes) :
« PILO a laissé une forte impression auprès de tous ceux et celles qui ont eu le privilège de le rencontrer, de parler, ou de travailler avec lui. Personnes de tous les âges, de toutes les classes sociales, en Suisse et à l’étranger. Il se penchait toujours avec beaucoup d’attention sur les soucis et problèmes des autres et s’engageait pour les aider. C’était un altruiste à l’état pur. Son bonheur était d’aider les autres, toujours avec cette idée de la ligne de conduite toute droite, et avec cette presque obsession de ne jamais dire autre chose que la vérité. PILO nous a transmis, en toute modestie, une magnifique leçon de vie. Nous avons la responsabilité, maintenant, pour honorer sa mémoire, de mettre en application les valeurs qui étaient les siennes, si fortement exprimées, et de les transmettre à ceux et à celles qui vont nous suivre dans nos vies professionnelles et privées. »
