LES VIEILLES TIGES DU GROUPEMENT SAINT EXUPÉRY ONT RAVIVE LA FLAMME SACRÉE SUR LA TOMBE DU SOLDAT INCONNU
Lundi 20 novembre 2017 une vingtaine de membres des Vieilles Tiges Groupement Saint Exupéry s’est déplacée à Paris pour participer au traditionnel repas de gala qui se déroulait dans les somptueux salons de la Maison des Arts et Métiers dans le 16ième arrondissement.
Si cette sortie débutait sous le signe de la convivialité et de l’amitié en compagnie des membres venus des quatre coins de l’hexagone et en présence de Miss Aéronautique France, l’objectif principal de cette journée était avant tout, le rendez-vous à l’Arc de Triomphe pour contribuer au ravivage de la flamme de la Nation.
Il est bon de rappeler qu’afin d’éviter que le tombeau du Soldat inconnu ne sombre dans l’oubli, le journaliste Gabriel Boissy a suggéré en 1923 qu’une Flamme du Souvenir veille nuit et jour sur la tombe sacrée.
Le 11 novembre 1923, la Flamme est allumée par André Maginot, alors ministre de la Guerre. Depuis cette date, la Flamme ne s’est jamais éteinte et chaque soir, à 18h30 sous l’Arc de Triomphe, une cérémonie solennelle de ravivage y est organisée.
En novembre 2016, l’honneur et le privilège du ravivage était revenu pour la première fois de son histoire à l’association des Vieilles Tiges en la personne de son président Pierre DEPREZ.
Ce 20 novembre 2017, le geste sacré était confié au Groupement Saint Exupéry des Vieilles Tiges, accompagné pour la circonstance du Colonel commandant le 1er RSMV de Montigny-lès-Metz.
Le rituel de la cérémonie a débuté à 18 heures 15 précises. Le cortège précédé par les porte-drapeaux et du porteur de la Gerbe du Groupement Saint Exupéry était composé à sa tête, du président du Groupement, François PELLETIER, du président national Pierre DEPREZ, du Colonel commandant le 1er RSMV ainsi qu’une personnalité Anglaise et une personnalité Belge toutes deux sympathisantes des Vieilles Tiges, suivis d’un important détachement de soldats du 1er RSMV. Les Vieilles Tiges, au nombre de soixante fermaient la marche.
Le cortège a emprunté les Champs Elysées avant de traverser la Place de l’Etoile dont la circulation fut stoppée par un service d’ordre.
Après le placement de l’ensemble des participants autour de la sépulture composée d’une dalle de granite de Vire, c’est avec beaucoup d’émotion que le président du Groupement Saint Exupéry accompagné de deux ordonnateurs du Comité de la Flamme (qui représente 760 associations d’anciens combattants et des associations dont le civisme est reconnu), a déposé la gerbe sur le tombeau avant que ne résonne sous l’imposante voute de l’Arc de Triomphe, la sonnerie aux morts. Puis, toujours au nom des Vieilles Tiges Groupement Saint Exupéry, François PELLETIER a procédé, en compagnie du Colonel commandant le 1er RSMV, au ravivage à l’aide du lourd et prestigieux glaive.
Un jeune violoniste a alors joué La Marseillaise, reprise en chœur par l’assemblée.
Avant de remercier les porte-drapeaux, François PELLETIER a signé le livre d’or après avoir écrit combien il est honoré d’avoir accompli le geste sacré au nom des Vieilles Tiges Groupement Saint Exupéry.
Il n’oubliera jamais l’intense émotion ressentie durant la cérémonie, ne cessant de penser à l’enfer des tranchées, à cette génération toute entière qui s’est sacrifiée pour la patrie, à ces Poilus dont la plupart avaient rejoint l’aviation, pour mourir quand même, « plus vite mais plus propres » disaient-ils …
